De SPAR NK Cross werd zondag gehouden onder een strakblauwe hemel. Over een afwisselend parcours vol heuvels en bochten door de bossen van de Hellendoornse berg, wisten zes snelle lopers -waaronder Miranda Boonstra en Khalid Choukoud- een gouden medaille te winnen. Bij een temperatuur van drie graden boven nul was het hier en daar wat glad, maar van een modderbad was zeker geen sprake. Een verslag van de zes wedstrijden.

Vrouwen
Het goud op de lange cross (7989 meter) was voor Miranda Boonstra, die haar titel met gemak wist te prolongeren. Ze liep algauw op kop en bleef dat 29.29 minuten lang doen. ‘Die heuvels ben ik wel gewend', verklaarde de in Molenhoek (bij Nijmegen) wonende steepleloopster. ‘Ik doe elke donderdag een zware heuveltraining in Groesbeek; ik had het hier zwaarder verwacht.' Ze versloeg onder meer Andrea Deelstra (zilver) en Ruth van der Meijden (brons).
Het NK vindt Boonstra een mooi moment om te zien hoe ze ervoor staat voor de aanvang van het zomerseizoen. Begin mei hoopt ze zich, tijdens een buitenlandse wedstrijd, te kwalificeren voor de 5000 meter in Barcelona. Daarvoor moet ze 15 seconden van haar pr van 15.45 af zien te krijgen. ‘Maar het is lang geleden dat ik dat pr liep', zegt ze. ‘Ik denk dat ik nu wel sneller ben geworden. Met die 5000 meter was ik eigenlijk nog niet klaar toen ik steeple ging doen.' Misschien dat ze, nadat ze later deze maand promoveert in de medische wetenschappen, in april nog op trainingsstage in de buurt van Madrid gaat. Voor die tijd staat ze nog aan de start van de Venloop (halve marathon) in Venlo.
Ze wil ook de limiet voor de 3000 meter steeple halen, zodat ze later kan beslissen op welke afstand ze tijdens het EK uitkomt.

Mannen
Voor de mannen stond een flinke cross op het programma: de atleten moesten ruim 12 kilometer afleggen. Bij afwezigheid van Michel Butter, Patrick Stitzinger, Sander Schutgens, Marco Gielen, Hugo van den Broek en andere toppers, wisten Khalid Choukoud, Jesper van der Wielen, Mohamed Ali Mohamed (buiten mededinging), Gerwin van den Hurk en Jorit van Malsen er een spannende strijd van te maken. Uiteindelijk kuste een dolgelukkige Choukoud het gras na de finish, Van den Hurk won het zilver. De derde plaats -maar niet het brons- was voor Mohamed; daarna kwam Jesper van der Wielen over de streep.
Choukoud: ‘Het was zo makkelijk! Ik had zoveel macht in mijn benen, dat ik nog wel twee rondjes had kunnen lopen.' De 23-jarige pupil van Bram Wassenaar richt zich nu op het tartan. Hij wil de EK-limiet lopen op de 5000 meter, die staat op 13.30. Choukoud's beste tijd is 13.39.

Korte cross vrouwen
De korte cross (2685 meter) kende een goede bezetting met onder andere Yvonne Hak (goud), Marije te Raa (brons), Helen Hofstede, Manon Kruiver (zilver) en Machteld Mulder. Te Raa, Hak, Hofstede en Mulder namen de leiding, maar al snel ontstonden er kleine verschillen, en Kruiver vocht zich naar voren. Uiteindelijk was Hak de concurrentie te snel af in de eindsprint. De 800-meterloopster was blij. ‘Ik heb nog niet eerder een medaille gewonnen op het NK Cross. Ik ben ook nog nooit zo diep gegaan tijdens een cross, maar vandaag kon ik door blijven vechten. Ik was supergemotiveerd om te winnen', zegt ze na de finish. ‘Marije, met wie ik veel train, en ik fokten elkaar goed op.' Ze gaat zich nu concentreren op het baanseizoen en zal in mei aan de start staan van de FBK Games.

Korte cross mannen
Guus Janssen was net als in 2009 de sterkste man op de korte cross (2685 meter). Hij wist Tom Wiggers (zilver) en Rene Stokvis (brons) achter zich te laten. Onlangs brak hij, in goede verstandhouding, met trainer Theo Joosten en nam hij Peer Pulles in de arm. ‘Met hem wil ik de stap naar de internationale atletiek gaan maken', zegt Janssen. ‘Deze zomer ga ik me kwalificeren voor de 1500 meter tijdens de EK in Barcelona.' Daarvoor moet hij ruim een seconde van zijn beste tijd van 3.40 (2009) aflopen. ‘Maar dat ga ik doen. Ik voel me goed.'

Meisjes A
De A-juniores liepen een wedstrijd over 5865 meter, die al bijzonder snel werd beslist door Maureen Koster. De 17-jarige atlete, voor het eerst bij de A-junioren actief, nam vroeg in de wedstrijd een voorsprong die ze niet meer afstond. ‘Ik ben gewoon beter', zo verklaart ze zelf het verschil van veertig seconden tussen haar en de nummers twee (Marjon van der Wansem) en drie (Celine de Wild).
Koster heeft zich voorbereid op dit NK door veel duurtrainingen te doen; ze deed trainingen van anderhalf uur. De pupil van Bert Koster, haar oom, werkt zes tot zeven trainingen per week af. Ze hoopt komende zomer de limiet te lopen voor de WJK. Ze moet dan haar pr van 4.24 op de 1500 meter verbeteren; de eis voor het kampioenschap is 4.22.

Jongens A
Ook de Jongens-A wedstrijd (7989 meter) was niet bepaald zenuwslopend; winnaar Wouter Warnsdorff nam een enorme voorsprong en behield deze tot aan de meet. Vorige week nog won hij zilver op de 3000 meter tijdens het NK Indoor voor junioren (toen was het wel spannend, want het ging om een fotofinish). Komende zomer wil de 18-jarige CIOS-student zijn pr's gaan verbeteren en gaat hij voor een podiumplaats bij het NK Baanatletiek. Timothy Vergauwen won het zilver en het brons was voor Hans Dilling.

Verslag: Barbara Kerkhof / Fotografie: Erik van Leeuwen (meer foto's)

Luister hier naar een interview met Miranda Boonstra.

Bekijk hier de reportage van Studio Sport.

Een uitgebreide reportage van de SPAR NK cross is te zien op Atletiekunie.tv.