Professionalisering van Cross Country Series brengt veranderingen met zich mee

De Cross Country Series bestaat uit een reeks landelijke crosswedstrijden met uitdagende parcoursen en sterke organisaties. Jaarlijks trekken deze wedstrijden een kwalitatief sterk deelnemersveld.

Compacter crossseizoen

Voorheen liep de Cross Country Series van oktober tot en met maart. Vanaf 2026 wordt het seizoen ingekort en vinden de wedstrijden plaats tussen oktober en december. Daarmee ontstaat meer ruimte voor atleten om een crossseizoen te combineren met indoorwedstrijden of een trainingsstage. Veel atleten gaan in januari op trainingsstage in het buitenland of bereiden zich voor op indoorwedstrijden. Het compactere crossseizoen sluit daardoor beter aan op andere trainings- en wedstrijdplannen.

Abdijcross en Mastboscross tijdelijk geen onderdeel

De Cross Country Series bestaat dit jaar uit vier wedstrijden. De Warandeloop – dit jaar tevens gastheer van het NK Cross – en de Sylvestercross in de Soesterduinen vormen samen met de relatief nieuwe OERcross en Nijverdalsebergcross het programma. Die laatste twee wedstrijden maakten vorig jaar voor het eerst deel uit van de serie en werden goed ontvangen door de atleten. Met hun ligging ten noorden van de grote rivieren dragen ze bovendien bij aan een betere geografische spreiding van het crosscircuit.

De Abdijcross in Kerkrade en Mastboscross in Breda maken dit seizoen geen onderdeel uit van de Cross Country Series. Voor beide organisaties bleek het op korte termijn niet mogelijk de wedstrijddatum te verplaatsen. Zij streven ernaar om in 2027 weer aan te sluiten bij het nieuwe format.

De Cross Country Series 2026 bestaat uit de volgende wedstrijden:

• OERcross, Havelte (25 oktober 2026)
• Warandeloop/NK Cross, Tilburg (29 november 2026)
• Nijverdalsebergcross, Nijverdal (6 december 2026)
• Sylvestercross, Soest (31 December 2026)

Voor het eindklassement tellen de drie beste resultaten mee. Deelname aan het NK Cross is verplicht om in aanmerking te komen voor het eindklassement; voor masters geldt deze verplichting niet. Een bijkomend voordeel van het compactere crossseizoen, is dat de categoriewissel bij junioren op 1 januari geen invloed meer heeft op het eindklassement. 

NK Afstanden aangepast

De Warandeloop is dit jaar opnieuw gastheer van het NK Cross en dient als selectiemoment voor het EK Cross. Om het programma beter te laten aansluiten op het Europees Kampioenschap, worden de afstanden tijdens het NK aangepast. Atleten nemen het tegen elkaar op over de afstanden waarop zij ook internationaal zullen uitkomen. Zo verloopt het kwalificatieproces eerlijker.

Naar een hoger niveau

Met deze wijzigingen sluit de Cross Country Series beter aan op de internationale wedstrijdkalender en krijgen atleten meer ruimte om verschillende disciplines te combineren. Tegelijkertijd wil de Atletiekunie het Nederlandse crosscircuit verder versterken met sterke wedstrijdorganisaties, uitdagende parcoursen en een hoogwaardig deelnemersveld. De kwaliteit van de wedstrijden wordt ook internationaal erkend: de Warandeloop beschikt over een Silver Label van World Athletics en de Sylvestercross over een Bronze Label.