Deelname jongeren bij hardloopevenementen

Regelmatig krijgt de Atletiekunie vragen over deelname van jongeren aan langere afstanden bij hardloopevenementen. Verenigingen, evenementorganisaties, scholen en ouders willen weten wat de gevolgen zijn voor kinderen die op ‘jonge leeftijd' ‘lange afstanden' lopen en ook aan hardloopevenementen meedoen. Uit loopsportonderzoek van het Pim Mulier Instituut (2013) blijkt dat 50% van de nieuwe lopers bij evenementen tieners en twintigers zijn. Dat wil zeggen: de loopsport is aan het verjongen. De aanbieders van loopsport (atletiekverenigingen, loopgroepen, loopevenementen) zullen op deze nieuwe impuls moeten anticiperen.

‘Jonge leeftijd' is evenals ‘lange afstand' een rekbaar begrip, waarbij nog weinig duidelijk wordt over belasting (tempo, duur, ondergrond, schoenen) en belastbaarheid (aanleg, fysieke fitheid, loopstijl en looptechniek).

Voors en tegens

Uit onderzoeken blijkt dat de hartlongcapaciteit van kinderen voor de puberteit van nature geen beletsels vormen tot duursporten zoals hardlopen. Integendeel, hun fitheid zal vergroten bij aerobe duurtraining. Dit past in het patroon van een gezonde leefstijl en verdient juist navolging, mits het gedoseerd en dus verantwoord gebeurt. Onder invloed van fysieke veranderingsprocessen in de puberteit neemt deze natuurlijke fitheid snel af, vooral als die niet wordt onderhouden.

Minder positief is het verhoogde risico op klachten aan gewrichten en pezen. Onder vermoeidheid doorlopen, dagelijks eenzijdige duurlopen en elke week een wegwedstrijd kunnen overbelasting in de hand werken en goede intenties in de kiem smoren. Dit geldt met name wanneer er sprake is van groeiperiodes, zeker in de puberteit. Vermindering of zelfs tijdelijk stoppen van hardlopen is dan aan te bevelen.

Samenvattend: hardlopen en deelname aan loopevenementen op jonge leeftijd is verantwoord, mits:

• de trainingsopbouw gedoseerd en gevarieerd is, waarbij het accent vooral ligt op plezierbeleving en niet zo zeer op winnen;
• de atleet niet wekelijks meedoet aan een loopevenement. Prijzenlopers in de jeugd zien we helaas zelden terug op het podium als senior;
• organisatoren van loopevenementen de geadviseerde afstanden per leeftijdscategorie aanhouden en naleven (zie de tabel hieronder).

Klik hier voor de actuele leeftijdsindeling.

Loopevenementen

Kidsruns

Veel loopevenementen kennen ook kidsruns. Hierover geeft de medische commissie de volgende adviezen:

• probeer harde ondergrond (zoveel mogelijk) te voorkomen. 
• Maximaal 600 m voor leeftijden tot 8 jaar
• Maximaal 1000 m voor leeftijden vanaf 8 jaar tot 12 jaar
• Zet beleving centraal en niet het winnen

Dit om een te hoge belasting van het spier- en gewrichtsstelsel te voorkomen. En in lijn met de jeugdvisie waarin succesbeleving (iedereen voelt zich een winnaar) een van de pijlers is.

Cross evenementen